Для формулировки целей и оценки их значимости могут использоваться экспертные методы. Оценка важности целей по отношению друг к другу на втором и последующих уровнях осуществляется методом ранжирования и взвешивания. При ранжировании каждой цели приписывается порядковый номер, показывающий ее относительную важность для достижения цели более высокого уровня. При взвешивании устанавливается коэффициент значимости каждой цели в долях единицы или процентах по отношению к цели вышележащего уровня и по отношению к главной цели. При установлении коэффициентов значимости вопрос ставится так: насколько будет достигнута главная цель (цель 1), если удастся полностью достигнуть цели 1.1. Возможный ответ — на половину (0,5), или на 50%. Сумма коэффициентов значимости целей каждого уровня должна быть равной 1 или 100%.
Для определения коэффициентов значимости по отношению к главной цели необходимо последовательно перемножить коэффициенты значимости данной цели на коэффициенты значимости по всей цепи вышележащих целей.
Взвешивание целей дает ориентиры для распределения ресурсов в зависимости от степени важности цели.
Метод построения дерева целей применяется для разработки целевых программ и при решении проблем, имеющих иерархическую структуру.